ペットは、人の心を和ませたり楽しませてくれる、といった理由で人が飼っている動物のことである。 人はペットとの様々なやり取りを楽しんだり、その姿や鳴き声などを鑑賞したりする。

ペットの歴史は古く、ネコは古代エジプトの時代から現在のペットのような位置づけや、 鼠の駆除などの実用目的で飼われていたことが推測されている。 また、イヌに関しても、太古の昔から、実用と愛玩目的も兼ねて飼われていたことが推測されている。

ペットは人間の日々の生活に関わりのある動物なので、 人間の生活サイクルに対応できる動物や、人の生活と干渉し合わない動物を好む人もいる。

ペットは生命をもった動物であり、単なるモノとは異なり、栄養や環境など、 健康や精神状態を始めとした様々なことにそれなりに配慮する必要がある。 人はペットの生存のためにエサを用意したり、ケージ、小屋、ベッド類などを用意するなど、 様々な世話をする必要があり、その意味でペットは野生動物とは異なって 人間との相互関係の中で生活していると言える。

チワワ

フレンチブル

マルチーズ

ミニダックス

パピオン

ポメラニオン

柴犬

シーズ

トイプードル

ヨークシャー

動物虐待の防止や公衆衛生の観点からペットの飼育に関連する法律があり、 日本では「動物の愛護及び管理に関する法律」や「狂犬病予防法」などの法令がある。